När filmen ”Den Svarta Nejlikan” gick upp på filmduken i september 2007 väcktes många känslor och många människor ville engagera sig för att hedra ambassadören och diplomaten Harald Edelstam. En styrgrupp tillsattes för att konkretisera på sätt Edelstam bäst kan hedras. Styrgruppen, med stöd från många människor, kom då fram till att det bästa vore att dela ut ett återkommande pris – Edelstampriset – för att hedra Harald Edelstam men också för att uppmuntra till gärningar i Edelstams anda. Styrgruppen arbetade då aktivt för att bilda Föreningen Harald Edelstam för att kunna uppnå stöd, informera om Edelstams handlingar och på så sätt samla in medel till Edelstampriset.

Föreningen Harald Edelstam bildades den 18 mars 2008 med en interimsstyrelse och föreningen höll sitt första årsmöte i form av ett extra årsmöte den 28 maj samma år. Föreningens styrelse har under verksamhetsåret 2008 arbetat med att organisera arbetet, göra föreningen känd och klargöra centrala målsättningar och ambitioner. Viktigt har varit att identifiera kanaler och stöd för verksamheten genom olika aktiviteter.